Soundcard thu âm là phần cứng giúp mở rộng và cải thiện khả năng âm thanh của máy tính. Một số sound card cung cấp cho bạn khả năng kết nối micro chuyên nghiệp, nhạc cụ và các loại tín hiệu khác với máy tính, đồng thời xuất ra nhiều loại tín hiệu. Ngoài việc mở rộng đầu vào và đầu ra của bạn, sound card cũng có thể cải thiện đáng kể chất lượng âm thanh của máy tính của bạn. Mỗi khi bạn thu âm thanh mới hoặc nghe qua loa và tai nghe, sound card sẽ tái tạo âm thanh chính xác hơn. Chúng là một thành phần hoàn toàn thiết yếu trong sản xuất âm thanh dựa trên máy tính. Chúng được sử dụng để thu âm nhạc và podcast cũng như voice-over và thiết kế âm thanh. Đối với những người mới bắt đầu làm quen với soundcard thu âm, những lưu ý khi sử dụng sound card trong bài viết dưới đây sẽ giúp bạn tránh được những sự cố không mong muốn khi bắt đầu sử dụng sound card.

Làm cách nào để kết nối sound card với máy tính?

Một số soundcard thu âm kết nối với máy tính thông qua cổng USB thông thường, trong khi những sound card khác sử dụng các kết nối đặc biệt hơn như khe cắm PCMCIA. Khi bạn chọn soundcard âm thanh, điều rất quan trọng cần lưu ý khi sử dụng sound card là phải xác định loại cổng cụ thể có sẵn trên máy tính của bạn. Điều này sẽ giúp bạn tìm được sound card tương thích với máy tính của mình và thu hẹp số lượng kiểu máy mà bạn có thể chọn.

Có rất nhiều sound card có sẵn kết nối thông qua cổng USB 1.0 và USB 2.0. Ngoài ra còn có nhiều sound card kết nối thông qua các cổng FireWire. Nếu bạn đang sử dụng máy tính xách tay, thì có sẵn các sound card kết nối qua nhiều loại khe cắm ExpressCard khác nhau và nếu bạn đang sử dụng máy tính để bàn, thì có những kiểu máy kết nối qua nhiều loại khe cắm thẻ PCI. Nếu bạn biết mình sẽ sử dụng loại cổng nào trên máy tính của mình, bạn có thể dễ dàng mua sound card lý tưởng phù hợp với nhu cầu của mình.

Cổng nào tốt nhất để kết nối sound card với máy tính?

Điều này phụ thuộc vào nhu cầu cụ thể của bạn. Nếu bạn có kế hoạch theo dõi và thu âm thêm âm thanh vào bản thu sử dụng nhiều micro hoặc nhạc cụ đồng thời, thì tốt hơn hết bạn nên sử dụng cổng tốc độ cao như FireWire. Nếu bạn không có kế hoạch thu âm với nhiều hơn hai micro cùng một lúc, bạn chỉ cần sử dụng sound card USB 1.0. Nhu cầu của bạn càng khắt khe thì băng thông của sound card bạn cần càng cao. Hệ thống phân cấp tốc độ băng thông sound card từ thấp nhất đến cao nhất đi từ: USB 1.0, USB 2.0, FireWire, PCMCIA/ExpressCard, PCI.

Cần bao nhiêu đầu vào và đầu ra trên sound card?

Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào việc bạn muốn sử dụng sound card âm thanh của mình cho mục đích gì. Nếu bạn định thu âm bằng nhiều micro chuyên nghiệp, bạn cần tìm sound card có nhiều đầu vào micro XLR. Nếu bạn định thu âm voice-over để sản xuất video, bạn có thể sẽ cần sound card chỉ với một đầu vào XLR duy nhất. Nếu bạn định chơi DJ với máy tính, bạn nên chọn sound card với bốn đầu ra mức dòng (hai đầu ra được sử dụng để gửi bản phối âm thanh nổi của bạn đến hệ thống âm thanh gia đình, hai đầu ra còn lại được sử dụng để cue bài hát).

Sound card cần những tính năng nào để kết nối micro chuyên nghiệp?

Nếu nhu cầu chính của bạn là khả năng kết nối micro với máy tính, bạn nên tìm sound card với đầu vào micro XLR. Micro chuyên nghiệp kết nối với giắc cắm XLR ba chân. Đầu nối XLR cần thiết vì chúng khóa đúng vị trí và cung cấp kết nối âm thanh an toàn hơn. Sound card được trang bị đầu vào micro thường sẽ đi kèm với từ một đến tám đầu vào XLR.

Nhiều sound card đi kèm với các giắc cắm được gọi là đầu vào “kết hợp”. Loại giắc cắm này kết hợp một đầu vào XLR ba chân với một đầu vào TRS 1/4” trong một ổ cắm. Đầu vào kết hợp có xu hướng khiến mọi người nhầm lẫn, vì chúng trông khác với đầu vào XLR và TRS 1/4”, nhưng chúng chấp nhận cả hai loại phích cắm. Điều quan trọng là bạn phải tự làm quen với các đầu vào kết hợp, để bạn biết chúng là gì khi quyết định mua sound card nào.

Nguồn phantom là gì và có cần thiết hay không?

Một số micro cần một dòng điện nhỏ để hoạt động, trong khi các loại micro khác có khả năng thu âm thanh mà không cần bất kỳ nguồn điện nào. Một số loại micro nhất định chạy bằng pin, trong khi các loại micro khác được cấp nguồn từ thiết bị mà chúng được cắm vào. Thiết bị cấp nguồn cho micro khi chúng được cắm vào được gọi là “nguồn phantom”. Hầu hết các sound card có đầu vào micro cũng sẽ cung cấp nguồn phantom. Bởi vì chỉ có một số loại micro nhất định yêu cầu nguồn phantom, nên các sound card thu âm được trang bị một công tắc để bật và tắt nguồn phantom.

Mong rằng những chia sẻ của chúng tôi về những lưu ý khi sử dụng sound card sẽ giúp bạn cảm thấy việc sử dụng sound card chuyên nghiệp để thu âm là một trải nghiệm hoàn toàn thú vị và mới mẻ.