Những nhà sản xuất mới đôi khi tự hỏi liệu sound card có cần thiết không. Đó là một câu hỏi rất hợp lý và phổ biến vì không phải ai cũng dễ dàng xác định được mình thực sự cần những gì khi thiết lập phòng thu âm tại nhà.
Sound card có cần thiết không?
Trên thực tế, nhiều người cũng thắc mắc rằng liệu họ có cần sound card âm thanh nếu họ chỉ định làm beat hoặc nhạc điện tử mà không cần thu âm?
Câu trả lời là: Bạn vẫn cần một chiếc sound card âm thanh, ngay cả khi bạn chỉ làm bear hoặc nhạc điện tử.
Lý do chính là bởi vì chất lượng âm thanh cần thiết cho công việc sản xuất âm nhạc chuyên nghiệp. Chất lượng này bị thiếu trong hầu hết các card âm thanh được tích hợp sẵn trong máy tính xách tay và máy tính để bàn. Lý do thứ hai là do khả năng kết nối được cung cấp bởi soundcard thu âm. Loa kiểm âm phòng thu chuyên nghiệp hoạt động tốt nhất với các tiêu chuẩn kết nối đầu ra cân bằng chất lượng không có trong hầu hết máy tính để bàn và máy tính xách tay.
Về mặt kỹ thuật, bạn có thể nói rằng bạn chỉ cần một chiếc sound card cấp chuyên nghiệp nếu bạn đang làm việc với máy tính của mình. Tuy nhiên, đây thường chỉ là một giao diện rút gọn nằm bên trong máy tính của bạn chứ không phải là một hộp bên ngoài như trường hợp của sound card thu âm gắn trên giá hoặc để bàn.
Bạn cũng cần cân nhắc rằng mặc dù không muốn thu âm ngay lập tức nhưng bạn có thể sẽ muốn thu âm khi tiếp tục sản xuất âm nhạc. Ví dụ, có thể bạn sẽ muốn thu âm giọng hát hoặc guitar acoustic nào đó sớm hơn bạn nghĩ. Vì vậy, ít nhất bạn nên kiểm chứng tương lai thiết lập của mình một chút để bạn không phải mua sound card thu âm mới khi có nhu cầu thu âm.
Nên lựa chọn loại sound card thu âm nào?
Bạn có thể bắt đầu với sound card thu âm nhỏ với ít nhất 2 đầu vào, micro và nhạc cụ và 2 đầu ra âm thanh. Đầu ra tai nghe âm thanh nổi cũng rất tiện dụng ngoài các đầu ra bạn cần cho loa kiểm âm phòng thu của mình.
Các loại sound card có giá từ vài triệu lên đến vài chục triệu trong một số trường hợp. Sự khác biệt chính sẽ nằm ở chất lượng của bộ chuyển đổi analog sang kỹ thuật số và kỹ thuật số sang analog (AD/DA). Những bộ chuyển đổi này ảnh hưởng đến chất lượng tín hiệu âm thanh khi bạn đang thu âm và trên đầu ra khi bạn phát lại nhạc của mình. Những bộ chuyển đổi này khá quan trọng khi nói đến âm thanh của bạn như bạn có thể tưởng tượng.
Sau đây là những điều bạn cần cân nhắc trước khi mua sound card cho thiết lập phòng thu của mình:
#1 Loại kết nối
Các sound card khác nhau kết nối với máy tính của bạn với các tiêu chuẩn khác nhau, bao gồm kết nối USB, Firewire và Thunderbolt. Trong số này, loại kết nối phổ biến nhất mà bạn sẽ tìm thấy và rất có thể sẽ nhận được là USB, đặc biệt là ở cấp thấp hơn của phạm vi giá cả.
Đối thủ nặng ký duy nhất sẽ là Thunderbolt mà bạn sẽ thường xuyên gặp phải hơn khi bắt đầu mua sắm sound card âm thanh cao cấp hơn.
Các kết nối Firewire đã được thay thế khá nhiều bằng Thunderbolt, vì vậy bạn nên sử dụng sound card Thunderbolt hoặc USB hơn là Firewire trong tương lai gần.
#2 Đầu vào và đầu ra âm thanh analog
Rất có thể bạn sẽ không cần đến 16 đầu vào và đầu ra với tư cách là nhà sản xuất âm nhạc hoặc người làm beat. Chắc chắn một điều là thật tuyệt vời khi có nhiều tùy chọn nhưng chi phí sẽ cao hơn rất nhiều và chỉ thực sự cần thiết khi bạn định thu âm các nhóm lớn hơn cùng một lúc. Trong hầu hết các trường hợp, như đã đề cập trước đó, bạn sẽ cần tối đa 2 hoặc 4 đầu vào và có thể nhận được cùng một số lượng đầu ra.
#3 Các kết nối khác
Các kết nối kỹ thuật số có thể là ADAT, S/PDIF và AES/EBU. Những kết nối này cho phép bạn mở rộng sound card của mình với nhiều đầu vào và đầu ra hơn và kết nối với các thiết bị khác, nhưng với tư cách là nhà sản xuất nhạc điện tử hoặc người làm beat thì điều này hiếm khi cần thiết. Một lần nữa, rất tốt hơn khi có nhiều kết nối nhưng không cần thiết khi bạn mới bắt đầu với tư cách là một nhà sản xuất.
Một kiểu kết nối khác mà bạn có thể tìm thấy là MIDI vào và ra. Điều này cho phép bạn kết nối thiết bị MIDI trực tiếp vào sound card của bạn. Ngoài ra, không cần thiết vì nhiều pad và keyboard controller kết nối qua USB. Điều này cũng tốt khi có sẵn nhưng cũng không cần thiết như nhà sản xuất âm nhạc hoặc người làm beat.
#4 Phần mềm đi kèm
Nhiều sound card đi kèm với phần mềm DAW số được tích hợp sẵn, vì vậy đây có thể là điểm cần lưu ý nếu bạn chưa có DAW. Chỉ cần nhớ rằng phần mềm được bao gồm thường sẽ là phiên bản “nhẹ” của DAW nên nó có thể không có tất cả các chức năng bạn muốn hoặc cần.
#5 Khả năng tương thích
Bạn cần một chiếc sound card sẽ hoạt động với hệ thống và phần mềm sản xuất nhạc của bạn. Đa số các sound card sẽ tương thích với Mac OS và Windows và sẽ hoạt động với hầu hết các DAW. Điều này có thể không đúng với tất cả các dòng sound card thu âm trên thị trường, vì vậy bạn cần chắc chắn rằng nó tương thích với cả hệ thống và phần mềm của bạn trước khi chọn mua.
Bạn cần có sound card thu âm nếu bạn muốn tạo ra các bản nhạc ở cấp độ chuyên nghiệp trong phòng thu tại nhà của mình, bất kể bạn có kế hoạch thu âm hay chỉ định làm beat hoặc nhạc điện tử.
Bạn không chỉ cần sound card thu âm, mà sound card của bạn còn có thể được coi là một trong những thành phần cốt lõi của phòng thu tại nhà và khả năng tạo ra các bản nhạc chuyên nghiệp của bạn. Chính vì thế, nếu đã tìm được câu trả lời cho thắc mắc sound card có cần thiết không thì bạn cần xem xét lựa chọn thật kỹ sound card cho phòng thu của mình dựa trên những gì mà chúng tôi đã chia sẻ. Chỉ cần đảm bảo rằng bạn không chọn sound card có quá nhiều tính năng mà bạn chắc chắn sẽ không cần đến.